Mai chiếu thủy có tên gọi khác là mai chiếu thổ. Nó là loài cây thân gỗ có nguồn gốc từ miền Đông Dương, thân cây khá sần sùi, thường có màu xám hoặc đen. Mai chiếu thủy có nhiều nhánh mảnh và nhỏ nên rất dễ uốn nắn để tạo kiểu. Lá mai chiếu thủy có dạng hình trái xoan, khá nhỏ và có màu xanh non hoặc xanh thẫm.Hoa mai chiếu thủy mọc thành từng chùm trên một cọng dài, hoa có 5 cánh, màu trắng và mùi thơm thoang thoảng, khá dễ chịu. Vì hoa chiếu thủy nhìn khá giống hoa mai và hoa luôn hướng xuống đất nên cây có tên gọi là mai chiếu thổ. Sau khi hoa tàn thì sẽ tạo thành những quả mai chiếu thủy màu đen, quả có lông mềm màu trắng. Thông thường một hoa sẽ cho ra 2 quả.2Phân biệt các loại mai chiếu thủyMai chiếu thủy lá nhỏMai chiếu thủy lá nhỏ còn gọi là mai chiếu thủy lá kim, bao gồm các loại như: Lá kim giòn, kim thanh mai, kim lá tứ, kim đuôi chồn, lá tứ xù.Mai chiếu thủy kim thanh maiCây có nhiều nu (nu là những cục nổi ở trên thân cây), lá giống thanh mai nhưng nhỏ hơn, khoảng cách giữa các lá cũng nhỏ. Vì vậy, nó rất thích hợp và được ưa chuộng để làm mai chiếu thủy bonsai.