Tập sách này đặc biệt được viết ra bởi một vị Ni sư người Mỹ tu tập theo truyền thống Phật giáo Tây Tạng. Bà sinh ra và lớn lên ở vùng Los Angeles, tốt nghiệp Đại học California chuyên ngành Sử học vào năm 1971 và đã từng đi khắp nhiều nơi trên thế giới như châu Âu, Bắc Phi, châu Á Trước khi xuất gia, bà đã từng giảng dạy ở Los Angeles và thực hiện luận án sau Đại học tại Đại học Southern California. Năm 1975, bà tiếp cận với Phật giáo qua một khóa thiền tập do Lama Yeshe và Zopa Rinpoche hướng dẫn. Ngay sau đó, bà đi Nepal để tiếp tục tu tập và xuất gia vào năm 1977. Năm 1986, bà thọ Cụ túc giới và trở thành một vị tỳ-kheo ni, tu tập theo truyền thống Phật giáo Tây Tạng với nhiều bậc thầy Tây Tạng, trong đó có cả Đức Đạt-lai Lạt-ma đời thứ XIV.

Khi viết lời giới thiệu cho tập sách này, Đức Đạt-lai Lạt-ma đã khen ngợi cách giảng giải giáo pháp của Ni sư Thubten Chodron là hết sức dễ hiểu nhưng vẫn “thể hiện được sự hiểu biết rõ ràng về Phật giáo”. Ngài cũng dạy rằng, giáo pháp của Đức Phật là hết sức sâu xa, mầu nhiệm, nhưng điều quan trọng là giáo pháp ấy “phải được giảng dạy theo cách sao cho người ta có thể thực sự đưa vào tu tập và có được những lợi lạc chân thật”. Chính lời dạy và nhận xét như trên của Đức Đạt-lai Lạt-ma đã nói lên được những điểm đặc sắc nhất của tập sách này: mang đến cho người đọc những hiểu biết về một giáo pháp sâu xa nhưng vô cùng thiết thực và hữu ích, bằng những cách diễn đạt rõ ràng, đơn giản và dễ hiểu nhưng vẫn không kém phần chuẩn xác và súc tích.

Tập sách gồm 7 phần, tuần tự giới thiệu và trình bày với người đọc từ những điều đơn giản nhất dành cho bất cứ ai mới lần đầu tiên tiếp cận với đạo Phật, cho đến những kiến thức uyên áo thuộc cấp độ sâu xa, dành cho những hành giả thực sự mong muốn tu tập để chuyển hóa hoàn toàn đời sống tinh thần theo hướng ngày càng tốt đẹp hơn và giải thoát khỏi mọi sự ràng buộc, hệ lụy của đời sống thế tục. Thông qua nhiều dẫn dụ từ những sự kiện rất gần gũi, quen thuộc trong cuộc sống hằng ngày, tác giả đã chỉ rõ ra được nhiều ý nghĩa chân thật, sâu sắc mà mỗi người chúng ta chỉ có thể nhận ra được qua sự suy ngẫm, quán chiếu bằng trí tuệ sáng suốt. Và mỗi một kết quả nhận thức thông qua sự quán chiếu chân thật như thế đều sẽ góp phần làm thay đổi cuộc sống của chúng ta; cụ thể là giúp ta giảm nhẹ khổ đau và có được nhiều hơn những phút giây an lạc, hạnh phúc.