Than hoạt tính là một sản phẩm được đốt bỏi lò đốt ở nhiệt độ cao trong môi trường yếm khí. Sau đó than được hoạt hóa theo công nghệ riêng để cho ra từng loại có chất lượng tùy theo ý muốnThan hoạt tính có thành phần chủ yếu là carbon, cấu trúc dạng mao mạch (tổ ong). Với cấu trúc này, diện tích bề mặt than hoạt tính rất lớn, đạt tới 600-1500m2/gram (phụ thuộc vào chất lượng của than)Than hoạt tính được hoạt hóa từ nhiều nguyên liệu khác nhau như "than bùn, than đá, vỏ trấu, gỗ, tre, và phổ biến nhất là gáo dừa, ... tùy thuộc vào mục đích sử dụng.Than hoạt tính được chế biến thành nhiều dạng: dạng hạt, dạng bột, dạng ống, dạng viên nén, Ứng dụng:Trong y tế (Carbon medicinalis - than dược): để tẩy trùng và các độc tố sau khi bị ngộ độc thực phẩmTrong công nghiệp hóa học: làm chất xúc tác và chất tải cho các chất xúc tác khácTrong kỹ thuật: làm một thành phần của bộ phận lọc khí (khẩu trang, mặt nạ phòng chống độc, trong đầu lọc thuốc lá, máy hút mùi, lọc khí xe ô tô, điều hòa nhiệt độ, ..)Trong xử lý nước công nghiệp (hoặc lọc nước trong gia đình): làm vật liệu lọc nước để tẩy các chất bẩn vi lượngTrong nông nghiệp: dùng cải tạo đất tròng, xử lý vệ sinh ao hồ nuôi, ..