Ngọc am là loại gỗ quý xưa kia chỉ có bậc để vương mới sử dụng. Gỗ ngọc am là loại gỗ cứng, mịn có màu vàng, và đặc biệt loại gỗ này có mùi rất thơm.

Dù cho hàng trăm năm trước cho đến tận bây giờ, gỗ Ngọc Am vẫn còn nguyên giá trị. Tuy nhiên, do sự săn lùng ráo riết của con người, loại gỗ này đang đứng trước nguy cơ tuyệt chủng.

Gỗ ngọc am chia làm hai loại: ngọc am vàng và ngọc am đỏ, trong đó ngọc am đỏ có mùi thơm hơn cả. Ngọc am và hoàng đàn là hai loại cây duy nhất có khả năng tạo tuyết pha lê, lớp tuyết này nếu dùng đèn pin soi vào sẽ lóng lánh màu của cầu vồng, vì vậy những sản phẩm tâm linh như: tượng phật, la hán, quan công…được chế tác từ loại gỗ này khi có tuyết dẽ tạo cảm giác linh thiêng hơn rất nhiều so với những chất liệu khác.

Nếu gỗ ngọc am tươi có nhiều nhựa thì sau khi được chế tác xong thành vật phẩm, nhựa sẽ hóa thành một lớp trắng như tuyết, nếu để ra ngoài ánh nắng mặt trời sẽ có khả năng phản chiếu tạo thành những màu sắc rất rực rỡ như màu của cầu vồng. Gỗ ngọc am có nhiều tác dụng đối với sức khỏe của con người, tắm bằng gỗ ngọc am giúp cơ thế giải độc, lưu thông khí huyết, ngăn ngừa rôm sảy, giúp tinh thần tỉnh táo, mùi thơm từ gỗ ngọc am xua đuổi côn trùng tạo mùi thơm dễ chịu đặc trưng nếu để trong phòng, theo quan niệm xưa, việc đặt gỗ ngọc am trong nhà giúp xua đuổi tà ma, đón rước may mắn và tài lộc, gỗ ngọc am được sử dụng rất nhiều trong phạt giáo như tạc tượng, làm tràng hạt, điều khắc…

Ngọc am là loại gỗ quý xưa kia chỉ có bậc đế vương mới được sử dụng, hương ngọc am quyệt vào làn da các cung tần mỹ nữ khiến các bậc đế vương say đắm, tinh dầu ngọc am dùng để nhỏ vài giọt vào nước tắm là một trong những cách xức nước hoa mà các cung tần mỹ nữ hay dùng.

Ngoài ra, người Trung Quốc còn dùng quả ngọc am để trị phong hàn, cảm mạo, đau dạ dày và thổ huyết, lá cây dùng để trị bỏng, từ xưa tới nay người ta còn truyền tụng về tính chất giữ xác ướp hàng trăm năm của tinh dầu ngọc am, chỉ những vị quan đến phẩm bậc cao nhất với được sử dụng tinh dầu ngọc am để ướp xác.