Trong ký ức những người con sinh ra và lớn lên trên đất Hà Nội, gắn bó và trải qua những khó khăn thăng trầm cùng Hà Nội thì mỗi góc phố nhỏ, mỗi mái nhà xưa, mỗi bức hình cũ, mỗi gương mặt quen… đều lưu giữ một kỷ niệm, một quãng thời gian khó có thể phai mờ. Người Hà Nội dù đi đến nơi đâu đều cố gắng lưu giữ trong tim mình một Hà Nội thật đẹp, thật bình yên với những nét riêng mà dường như chỉ Hà Nội mới có.

Là một người con của Thăng Long - Hà Nội, chứng kiến sự đổi thay của Hà Nội trong gần 1 thế kỷ dâu bể, cụ Nguyễn Bá Đạm luôn đau đáu việc gìn giữ những hình ảnh thân thuộc về Hà Nội. Và ở cái tuổi xưa nay hiếm, bằng cách riêng của mình, cụ đã âm thầm cống hiến cho việc bảo tồn, phát huy những giá trị văn hóa, những lối sống tốt đẹp của thủ đô. Không phải một họa sĩ, dù là người bạn tri kỷ, bạn tâm giao của bộ tứ danh họa Việt Nam, không phải người viết sử dù là một thầy giáo dạy lịch sử nhưng bằng những câu chuyện kể, cụ Nguyễn Bá Đạm đã phục dựng lại trong chúng ta diện mạo Hà Nội xưa. Bản thân là một nhân chứng sống của đất văn vật Hà Nội, những câu chuyện của cụ thật bình dị, thật gần gũi, quen thuộc với mỗi người Hà Nội. Hà Nội ngày ấy như một cuốn phim ký sự về Hà Nội nửa đầu thế kỷ XX.