Phật giáo đã phát triển một cách khác biệt trong nhiều thời kỳ và tại những khu vực khác nhau nhưng những tinh yếu của Phật Pháp vẫn được duy trì như nhau. Mối quan tâm lớn nhất của Đức Phật là tất cả chúng sinh tìm thấy được hạnh phúc và tự do khỏi khổ đau. Ngài khuyên chúng ta nên cố gắng giúp đỡ lẫn nhau nếu có thể và ít nhất là tránh làm hại người khác. Lời khuyên này vẫn còn giá trị ở khắp nơi, vượt qua những rào cản của quốc gia, ngôn ngữ, tôn giáo và văn hóa.

Joseph Goldstein là một Phật tử, giáo thọ trong phần lớn cuộc đời trưởng thành của mình và là một thành viên sáng lập của Hiệp hội Thiền Minh Quán (Insight Meditation Society). Ông là ví dụ cho một kiểu Phật tử mới mà chúng ta thấy ở phương Tây ngày nay. Thay vì bám chặt vào một truyền thống duy nhất, ông đã học với rất nhiều vị thầy, kết nối các phương diện khác nhau của nhiều truyền thống Phật giáo vào sự thực hành của mình.