Khi nghĩ về lịch sử, chúng ta hiếm khi chú ý nhiều đến những trận lũ lụt tàn khốc nhất, những mùa đông tồi tệ nhất, những đợt hạn hán tàn khốc nhất hay cách các hệ sinh thái đã thay đổi theo thời gian. Trong Trái Đất Chuyển Mình, Peter Frankopan, một trong sử gia hàng đầu thế giới, đã chỉ ra rằng môi trường tự nhiên là một yếu tố quan trọng, nếu không muốn nói là yếu tố quyết định, trong lịch sử loài người và của cả lịch sử toàn cầu.

Cuốn sách mở ra góc nhìn mang tính đột phá và hoàn toàn mới mẻ về phương thức con người và tự nhiên tương tác với nhau được phân tích từ nhiều chiều cạnh. Không đơn thuần dừng lại ở các đới khí hậu, sự phân bố của vật nuôi, cây trồng, lịch sử thuần hóa các loài động vậ tác phẩm còn tìm cách kết nối sự tiến hóa của đế chế, toàn cầu hóa, xu thế chính trị, tôn giáo, ngôn ngữ với môi trường địa lý và thay đổi thời tiết, khí hậu.Từ sự sụp đổ của nền văn minh Moche ở Nam Mỹ do tác động mang tính chu kỳ của El Niño cho đến các vụ phun trào núi lửa ở Iceland dẫn tới sự suy tàn của đế chế Ottoman,  khí hậu luôn đóng một vai trò to lớn trong quá trình định hình, phát triển hay suy tàn của một nền văn minh. Đôi khi, từ những sự biến chuyển nhỏ trong thời tiết tại một quốc gia nào đó có thể kéo theo những sự kiện quan trọng, làm thay đổi hoàn toàn xã hội và vị thế của các khu vực trên toàn cầu. 

Thông qua câu chuyện về lịch sử Trái Đất, tác giả đặc biệt nhấn mạnh đến những tác động của con người tới thế giới tự nhiên. Trải qua nhiều thiên niên kỷ, con người đã khai thác, nhào nặn và uốn nắn môi trường tự nhiên theo ý của mình. Bắt đầu từ những cuộc cách mạng nông nghiệp, con người đã tiến hành những cuộc cách mạng công nghiệp và dần bước vào cuộc cách mạng số, tất cả đề xây dựng một xã hội loài người hiện đại và tiện nghi hơn.Nhưng cũng chính trong quá trình này, chúng ta đã gây ra những sự biến đổi lớn tới thiên nhiên và môi trường, cả tiêu cực lẫn tích cực. 

Không chỉ dành sự chú ý vào những xã hội giàu có tại châu Âu và Bắc Mỹ, tác giả còn đề cập tới lịch sử của các châu lục và khu vực khác như Châu Phi, Trung Đông hay Nam Mỹ, thường bị xếp vào nhóm quan trọng thứ yếu hoặc bỏ qua hoàn toàn.Trên cơ sở đó, công trình này mở ra một hướng tiếp cận lịch sử mới vượt qua các khuôn khổ của nền sử học truyền thống. Tác giả sử dụng hệ thống dữ liệu cập nhật từ nhiều ngành khoa học, cung cấp cái nhìn đa diện và mới mẻ về các mô hình tương tác giữa con người với khung cảnh môi trường.